剑桥大学是一个由成员学院(College)、学术学院(School)、专业学院(Faculty)、与学系(Department)组成的学院联邦制学校。由31所成员学院、超过150个学系、及其它附属机构组成。成员学院享有高度自治权，属于半独立机构。它们有自己的管理框架、自行招收学生以及学生活动安排。随着时间的演进，目前的成员学院已经减少教学与研究的比重，而是由学系主要负责。学术学院和专业学院为负责管理的上层组织。

剑桥大学出版社也属于大学的一部分，是世界上最古老及第二大的大学出版社。大学拥有8个文化与科学相关的博物馆群及一个植物园。剑桥的图书馆群 (包括各学系、学院、与中央图书馆)超过100个，总藏书约有1500万册。大学总图书馆是世界上最古老的大学图书馆，也是英国六个法定图书馆之一，因此有权要求国内出版商提供书籍做为馆藏。剑桥大学是多个学术联盟的成员之一，亦为英国“金三角名校”及剑桥大学医疗伙伴联盟的一部分。它同时与剑桥地区的高科技产业聚落 (硅沼) 和剑桥生物医学园区 (欧洲最大的生医产业聚落) 有密切的合作 。

除了各学系安排的课程，剑桥的学生也需出席由学院提供的辅导课程。除了学习，学生可加入各学会、学团及体育校队，参与不同的课外活动。剑桥大学校友包括多位著名数学家、科学家、经济学家、作家、哲学家。截止2020年10月，共有121位诺贝尔获奖者、 15位英国首相、1位香港特首(林郑月娥正是由港英政府保送到剑桥大学沃尔森学院完成本科毕业文凭)、11位菲尔兹奖得主、7位图灵奖得主曾为此校的师生、校友或研究人员。