普渡大学拥有六个校区的州立大学系统，学生人数约四万人，主校区位于美国中西部印第安纳州蒂珀卡努县西拉法叶。普渡大学提供了超过210种的主修;最为人所知的是它的工学院;普渡工学院提供了高竞争力的课程设计与具领先地位的系所，经常被认为是全球顶尖的工程学校之一，在此发展出了数项创新，包含Wiki、世界上首台全电子电视、机器人的控制与远制技术等。商学院的MBA教学也有很高的性价比。美国新闻与世界报道排行中，航空学院为全美第5名(仅次于MIT、加州理工学院、密歇根大学安那堡分校、乔治亚理工学院)，普渡工学院为第4名，研究所为第8名;总体上，普渡大学在美国公立学校中排第18名。在US news上学术声誉排名为全美第32位，泰晤士报将其世界声誉列为全球首50名之一。

普渡大学所在的西拉法叶横跨Wabash河，是个纯朴安静的大学城。距全美第三大城芝加哥约100英里，车程二小时;距该州首府、全美第十二大城印第安纳波利斯约65英里，车程约一小时;美国铁路Amtrak每天都有列车经过此地前往芝加哥或是印第安纳波利斯。

普渡大学成立于1869年5月6日，Morrill所提出的土地拨赠法案，联邦政府按照众议员的数目给各州拨地，而这些土地出售后的资金，用来建设以传授农业和机械知识为主的大学。1865年，印第安那州政府收到拉法叶(Lafayette, IN)地区的商业领袖和慈善家约翰·普渡 (页面存档备份，存于互联网档案馆)所捐赠的十五万美元，包括Tippecanoe郡既有的五万美元经费及由拉法叶居民提供的150亩土地，在1869年时在拉法叶市郊的这片土地上正式设立普渡大学。今日普渡大学拥有3000名教师和四万名学生;以学生人数而言，普渡大学是印地安那州最大的大学，同时也是美国国际学生最多的大学之一。2011年时，普渡大学国际学生共7934名，占该校学生近20%。根据国际教育协会统计，普渡大学为国际学生第二多的公立大学，在Big Ten中也为第二名，并在全美所有大学中排第4位。普渡大学的Discovery Park与Purdue Research Park是数百家医学、生物科技与奈米科技实验室的所在地。

普渡提供大学部与研究所超过200种以上的主修。普渡在美国的航空史上占有一席之地，该校建立了第一个提供了飞行训练的学院、第一个四年制航空学士学位与第一个大学机场(普渡大学机场)。在中20世纪，普渡的航空系扩编并包含了了先进航太科技，这也使得普渡有了"太空人的摇篮"的美名。目前的太空人有22名是普渡校友，其中包含了维吉尔·格里森，尼尔·阿姆斯壮，和尤金·塞尔南。第23届美国总统本杰明·哈里森在1895到1901为董事会成员，校园中的Harrison Hall以他为名。