乔治城大学是由美国首位天主教主教若望·卡罗尔建立的。在此之前，天主教教徒曾经致力于在马里兰省建立一所罗马天主教大学，但受到了宗教迫害的阻止。美国内战之后，该校在帕特里克·弗朗西斯·希利的领导下得到进一步发展。尽管希利在法律上具有奴隶身份，他对乔治城大学的贡献仍使其以“再造之父”为人所熟知。从1805年起，耶稣会会士进入学校管理层。这一传统得到了乔治城大学的秉持。然而，学校的治理一直独立于耶稣会和教会当局。

乔治城大学约有7000名本科生和10,000余名研究生，他们来自全球130多个国家，具有不同宗教和民族背景。乔治城大学距白宫西北面两英里左右，在政治学、国际关系学等众多社会科学学科研究和教学领域显著领先于其他常春藤盟校。许多外国使节的子女在此就读，因而赋予了该大学相当浓厚的国际色彩。乔治城大学沃尔什外交学院与哈佛大学肯尼迪政治学院、约翰·霍普金斯大学保罗·尼采高级国际研究学院(SAIS)和哥伦比亚大学国际公共事务学院(SIPA)齐名，为美国及世界各国政府机构和政策智库输送了大量的杰出领袖和著名学者。该校知名校友大多在美国和世界各国的公共事务领域中表现突出，其中包括2位美国总统比尔·克林顿、林登·詹森，24位美国州长，100多位美国国会议员，2位美国最高法院大法官安东宁·斯卡利亚、爱德华·道格拉斯·怀特，1位联准会主席杰罗姆·鲍威尔、14位外国元首、诸多王室成员及外交官。此外，校友中还有27位罗德奖学金得主、36位马歇尔奖学金得主、33位杜鲁门奖学金得主。

在乔治城大学的校园组织中，有着美国全国最大的学生企业。乔治城大学运动队名为乔治城大学惊叹队。其中，乔治城大学男子篮球队曾经追平纪录，七次获得美国大东联盟男子篮球锦标赛冠军。另外，还曾五次进入四强，并于1984年夺得全国冠军。乔治城大学是美国大学运动联盟爱国者联盟的盟校之一。