留学文书写作四大常见错误

1.不重视文书，拖到最后关头才开始

在开始准备申请大学的时候，GPA和平时表现（义工课外活动什么的）基本上已成定局，能够在短期努力提高的，就是标考成绩和文书。相比之下，有不少同学十分在意SAT或者托福成绩是否能提高几分，却对文书不太重视，所以把大量的精力放在了准备前者。我们这里不是说标考成绩不重要，但文书其实是同样重要的，而且完全有超越标考的趋势。现在的大环境是，从前年开始大量学校陆续取消SAT要求，今年更是因为疫情原因完全抛弃SAT。至于托福，更是过了一个“门槛”分数就可以了，因为它仅仅是一个语言测试，从来就不能衡量一个学生的其他能力，这一点招生官们都非常清楚。以往我们曾经有学生没考托福，照样被前50名高校录取的例子。所以，真正能把自己跟别人区分开来，并且可以短期突击的，就只有申请文书了。

文书能把一个学生生动活跃地展现给招生官，而不是一堆成绩数字。文书写的好，不仅能给自己的申请大量“加分”，同时也能解释和弥补成绩或其他方面的不足。所以，即使母语是英语的美国学生，也是早早地几个月前就开始构思申请文书，在辅导老师帮助下多番修改，甚至推倒重写。相比之下，我们遇到不少中国同学是拖到最后才开始写，或者把写文书的事情完全交给申请辅导老师，自己去忙其他“更重要”的事情去了。这真是让我们感觉到本末倒置的惋惜和无奈。

2.文书写成了“编年史”

我们在以往遇到过一位同学的申请文书，基本就是一条条罗列出自己从初三开始做过的重要事情，每条不超过两三句话，一共列举了十几二十条。我个人大概在读到第十二条之后，终于不行了，失去了读完的耐性。这个例子虽然有些极端，但是类似的情况其实并不少见。不少同学总觉得自己要在短短的几百字内，尽量地把自己的优点，或者精彩事迹多说些，说的越全面越好，最后的文章就变成了之前提过的“加强版简历”。

一篇好的文书，不是最全面的文书，而是能展现你身上最明显，最与众不同，最闪亮的某个特质。这个特质可以是你的某一方面表现，也可以是你的某一个性格。譬如2016年的一位同学，她不仅学校成绩优异，而且爱好极其广泛，课外活动很丰富。她到了写文书的时候反而犯愁，到底把自己的哪些特长写进去呢？其实我们最后帮她挖掘的文书思路，不是具体局限在某一个特长，或者尝试把所有特长都塞进文书里，而是找到其背后“求知欲强”这个根本特质，并予以提高升华，这样所有的特长表现就都成为了证明这个性格本质的最好实例。

3.文书应避免的一些主题

有些文书题目虽然很多很广，但是有些题材在写申请文书时还是要避免的。首先，正如上次说过的，申请文书是关于你，你，你的，重要的事情说三遍。所以无论选择哪个题目，都要围绕自己来写，不要描写不相关的事情或人物。其次，某些有争议性的话题，要尽量避免，譬如政治、宗教、热门社会议题等，譬如在文书里谈论自己看不惯美国总统特朗普，又或者认为某个宗教就是愚昧迷信骗人的，等等。因为大学招生官并不是一个人，而是一个几十人组成的委员会。一份申请材料，包括文书，要经过每位招生官的审核，所以没人知道每位招生官对于这些争议性议题的看法。只要有一位招生官的意见立场是与文书里的相左的，就会直接影响录取机率。尤其是在申请自己的冲刺学校时候，本来录取概率就低，真不值得冒这个风险。

4.文书应避免的一些“俗套”

另外，一些常见的文书“俗套”，也应该尽量避免。这些“俗套”本来都是挺好的技巧或方法，但是被用滥了之后，就变成了应尽量避免的所谓cliché。譬如曾经有一位招生官公开抱怨过，在文书里见到了太多“passion”这个词，太多同学在提到自己的爱好专长时，就说这是自己的passion，招生官见得太多都已经对这个词麻木了。又譬如一个以前经常用的文书写作方法——引用一句名人名言作为文章开头，这也是被用得次数太多，以至失去了新鲜感。所以，除非这句名言是你的座右铭，或者整篇文书都是围绕它展开的，否则尽量别用。